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シアトル・マリナーズ （その２）< >
ご存知の通り、元々シアトルには世界的な優良企業が多く、ボーイング社をはじめ、マイクロソフト、アマゾン、スターバックス、エディバウワー等々名だたる企業がチームのスポンサーに乗り出していました。（任天堂アメリカもシアトル在の企業です。）
シアトル自体はあまり大きなマーケットとは言えませんが、こうしたスポンサーの後押しや、市民の野球熱の高さに支えられ、資金面では比較的潤っているチームとして知られています。
ところが2001年には116勝をあげ、一連のイチローフィーバーに沸いたファンも、今や最下位の常連となったチームを見放しつつあり、観客動員もかなり落ち込んでいると聞きます。
さらに昨今の不況のあおりを受け、先日チームの大口スポンサーであった『ワシントン・ミューチュアル社』が、米国の銀行として史上最大の経営破たんに追い込まれ、かなりの額のスポンサーシップ収入を一晩で失いました。
過去にも、チームの大口スポンサーだった『スターバックス社』も、同じくシアトルに本拠地を置く、NBAのシアトル・スーパーソニックスのオーナーシップに乗り換えてしまうというニュースもあり、チームは”ベースボールサイド”だけではなく、営業面でも大幅な建て直しを迫られていました。
しかしながら今年からソニックスはシアトルからオクラホマに移転することが決定してしまい、それに伴いソニックスのスポンサーが、再びマリナーズに戻ってきたというのです。予想よりも余裕があるチームに対して、我々はタフな交渉が求められます。
いずれにしろ一ファンとしてはチームが再び十分な資金を得ても、働かない選手に大金をつぎ込むような、無駄遣いはして欲しくないと願うばかりですが。
来年こそは久々のプレーオフ進出に期待してます！！
来日中は連日ハードな打ち合わせや交渉が続きますが、その合間には和のココロでもてなし、我々の文化や考え方を知ってもらうことも、長いお付き合いの中では重要なことなのです・・・
